Moto Kerala et Goa : 14 jours en Inde du Sud

Le circuit débute à Trivandrum, ville coloniale et ancienne capitale du Travancore. Après le transfert et l’installation à l’hôtel Heritage, l’équipe présente l’itinéraire et procède au briefing sur les motos ; une promenade tranquille en fin de journée ouvre le voyage.

La route file le long de la mer d’Arabie jusqu’aux backwaters d’Alleppey. Les motos restent au repos pour la journée : place à une péniche traditionnelle qui remonte canaux et lagunes, au fil des villages et du quotidien paisible du Kerala.

Plantations d’hévéas et village pittoresque de Vagamon annoncent la réserve de tigres de Periyar, au cœur des Ghats occidentaux. Le revêtement reste majoritairement asphalté ; l’après-midi se partage entre marche en forêt et safari en bateau sur le lac.

De petites plantations d’épices et de thé bordent la route qui monte vers Munnar, entre 1 600 et 1 800 mètres d’altitude. L’itinéraire guidé traverse ensuite les collines de Neelakurinji, longe les jardins de thé et rejoint le bazar de Munnar en fin de journée.

À travers les campagnes agricoles de Theni, l’étape rejoint la ville-temple de Madurai et son célèbre sanctuaire de Meenakshi, au bord de la Vaigai. La cérémonie des lumières, en soirée, compte parmi les temps forts de cette journée au Tamil Nadu.

Larges plaines, petits temples et villages du Tamil Nadu jalonnent l’étape vers Pollachi, en passant par Dindigul et les Palani Hills, lieu de pèlerinage réputé. La route, entièrement bitumée, se faufile entre de paisibles palmeraies.

Par Mettupalayam et la petite ville de Coonoor, la route atteint Ooty, ancienne capitale d’été perchée à environ 2 200 mètres. La station est connue pour ses plantations de thé, sa roseraie et le train de montagne des Nilgiri.

Trente-six épingles à cheveux plus bas, la route longe la réserve animalière de Mudumalai puis rejoint Mysore, le palais de la dynastie Wodeyar et les marchés animés de l’ancienne capitale royale du Karnataka, avant de repartir vers le pays du café.

Des routes de campagne ombragées de banians et de cocotiers conduisent aux temples de Belur et de Halebidu, puis à Chikmagalur, la ville du café. Les plantations s’étagent sur les versants du massif du Sahyadri et donnent le ton à cette journée.

Cette étape guidée serpente dans la forêt humide d’Agumbe et traverse la fraîche bourgade de Koppa avant de redescendre vers Kundapura, sur la côte, là où les eaux de la rivière et celles de la mer encerclent la ville sur trois côtés.

La route côtière passe devant le temple de Murudeshwar et son immense statue de Shiva, puis file vers Gokarna. La petite ville est réputée pour ses plages calmes et préservées, idéales pour terminer la journée en douceur.

Après les falaises et le port historique de Karwar, fréquenté jadis par les Arabes, les Hollandais et les Portugais, puis le fort Sadashivgad au bord de la rivière Kali, la route atteint les premières plages du sud de Goa, dans la région dite de la ceinture des manguiers.

La dernière journée de route traverse les villages de l’intérieur de Goa, entre temples, églises et la basilique du Bon-Jésus, témoin de quatre siècles de présence portugaise. Les derniers kilomètres s’achèvent au bord de la plage.

Ces quatorze jours s’achèvent avec le départ depuis Goa. Celles et ceux qui souhaitent prolonger peuvent réserver l’extension moto de Hampi et rejoindre les ruines du site classé au patrimoine mondial de l’Unesco.