Moto Leh Ladakh : 23 jours dans la vallée de Spiti

Tout commence par le vol vers Delhi. Après des semaines d’attente et de préparation minutieuse, le cap est enfin mis vers l’est : l’aventure à travers la vallée de Spiti et l’Himalaya indien peut débuter dès que le groupe a posé le pied en Inde.

Après une première nuit courte en Inde, un taxi ou un minibus vous emmène en huit heures environ jusqu’à Chandigarh. Les Royal Enfield Classic et Himalayan de ce voyage moto Himalaya y attendent déjà le groupe, prêtes pour les premiers kilomètres.

Premiers kilomètres en selle : ce raid moto Inde quitte rapidement la plaine et grimpe vers les contreforts de l’Himalaya. Shimla, ancienne résidence d’été du gouvernement colonial britannique, rappelle encore aujourd’hui cette époque à chaque coin de rue.

Les choses sérieuses commencent : cette étape mène en direction de la vallée de Spiti, les routes se font nettement plus rugueuses et, au plus tard à l’embranchement vers Sarahan, il n’y a plus que de la caillasse sous les pneus de la Royal Enfield.

Le long de la rivière Satluj, la route conduit jusqu’à Kalpa, village d’influence tibéto-bouddhiste perché à plus de 2 700 mètres, avec ses maisons de bois de facture ancienne et sa vue dégagée sur le sommet sacré du Kinner Kailash.

L’asphalte se retire, la roche, les éboulis et la poussière prennent le dessus : cette journée de moto haute altitude atteint le désert du Spiti, accompagnée par le grondement de la rivière Spiti, tout au fond de la vallée sous la piste.

La route s’enfonce dans le désert froid qui sépare le Ladakh du Tibet. Kaza, plus grande localité et centre commercial de la région à 3 650 mètres d’altitude, est connue des voyageurs pour son atmosphère détendue et ses adresses accueillantes.

L’excursion du jour grimpe jusqu’à Kibber, à 4 270 mètres, longtemps considéré comme le plus haut village du monde relié par une route, puis vers le monastère de Kee et enfin la gompa de Komic, l’un des monastères les plus élevés de toute l’Inde.

Sans doute la journée la plus exigeante du parcours : pistes étroites, ravins abrupts et le col de Kunzum à 4 551 mètres séparent le Spiti du Lahaul, avant la longue descente vers Sissu et une nuit passée au fond de la vallée.

Cette étape moto Manali Leh franchit pour la première fois la barre des 5 000 mètres au col de Baralacha La. À droite comme à gauche, il n’y a plus que roche et éboulis : les paysages lunaires du Ladakh commencent ici, avec une nuit sous tente à 4 250 mètres.

La plus longue étape du voyage franchit trois cols supplémentaires dans des lacets serrés. Une soixantaine de kilomètres avant l’arrivée, la chaussée s’améliore, la végétation réapparaît et, en fin de journée, vous rejoignez votre hôtel à Leh.

Une journée de repos avant la seconde partie du voyage : Leh invite à flâner dans la vieille ville, à s’installer dans un café ou simplement à se reposer, pendant que le calme rayonnant de la population bouddhiste finit par gagner tout le groupe.

La route mène aux villages des Brokpas, descendants de peuples venus d’ailleurs, à la peau claire et aux yeux bleus. Faute d’hôtel dans la vallée, le groupe passe la nuit dans un camp de tentes fixe installé à 3 240 mètres d’altitude.

Toujours plus à l’ouest, l’itinéraire traverse des paysages spectaculaires et encore très peu fréquentés par les voyageurs. À Kargil s’achève la partie bouddhiste du Ladakh : hommes barbus et femmes voilées composent désormais le décor des rues.

De retour dans le Ladakh bouddhiste, la piste conduit au monastère de Lamayuru, accroché à son rocher au-dessus du fameux Moonland, un relief lunaire et biscornu autrefois façonné par l’eau. L’un des décors les plus étranges du parcours.

À Alchi vous attend un ancien monastère bouddhiste réputé pour ses peintures murales. L’atmosphère paisible du petit village donne envie de s’attarder, avant de reprendre la direction de Leh pour la suite de cette traversée de l’Himalaya.

Cette étape moto Khardung La franchit le plus haut col du monde accessible en véhicule motorisé. Par temps clair, la vue s’ouvre sur Leh et la chaîne de Stok, avant la longue descente vers Diskit, au cœur de la vallée de Nubra.

Journée libre : visite du monastère de Diskit, balade à dos de chameau à Hundur ou remontée de la rivière Nubra jusqu’à la vallée des fleurs, chacun compose son programme avant que le groupe ne se retrouve pour le dîner du soir.

Direction Spangmik, sur la rive du lac Pangong, par une piste par endroits très dégradée et quelques passages à gué. Le paysage qui s’ouvre au bord de ce lac, dont l’autre rive se trouve en Chine, récompense largement tous les efforts.

Sur le chemin du retour vous attend le Chang La, à 5 391 mètres, l’un des plus hauts cols du Ladakh. Viennent ensuite les monastères de Thiksey et de Hemis, puis l’ancien palais royal de Stok, avant de retrouver Leh en fin de journée.

Avant le long vol du retour, une journée tranquille : flânerie et achats dans les ruelles de la vieille ville, ou montée jusqu’au palais et au monastère qui dominent la ville, avec une vue superbe sur Leh. Le programme du jour reste entièrement libre.

Tôt le matin, le vol vous ramène à Delhi. Quelques heures restent libres pour la visite de la capitale, avant un dîner commun qui clôt en beauté ce circuit moto à travers l’Himalaya indien ; le lendemain attendent le retour à la maison ou l’escapade au Taj Mahal.

Pour conclure, vous prenez le chemin du retour. Ceux qui ont réservé l’option Taj Mahal le visitent tôt le matin à Agra, avant que leur vol ne décolle à son tour et que les souvenirs de la vallée de Spiti et du Ladakh ne rentrent à la maison avec eux.