Voyage moto Himalaya : boucle du Garhwal en Inde

Le périple débute par votre arrivée à Delhi, tard le soir ou après minuit selon la compagnie aérienne. Le transfert vers l’hôtel marque le début de nos prestations et celui de votre aventure himalayenne. La nuit reste consacrée au repos avant les premiers kilomètres.

Après le petit-déjeuner, nous partons tôt et rejoignons Rishikesh en voiture, la « capitale du yoga ». En chemin, vous découvrez un premier aperçu de la vie indienne et de la circulation locale, un spectacle en soi qui donne d’emblée le ton du voyage.

Rishikesh est devenue mondialement célèbre lorsque les Beatles y ont rejoint leur gourou dans les années 1960. Le soir, nous assistons sur les ghats à l’impressionnant rituel du feu en l’honneur de la déesse Ganga, une ouverture pleine d’atmosphère pour ce voyage moto organisé.

Les choses sérieuses commencent : nous enfourchons nos Royal Enfield pour la première étape de montagne. Mussoorie, ancienne station d’altitude des colons britanniques, est atteinte en début d’après-midi, après les premiers grands virages de la chaîne himalayenne.

Une magnifique étape de montagne descend d’abord dans la vallée avant de remonter par un millier de virages. Nous marquons des pauses dans de minuscules échoppes à thé et découvrons l’hospitalité chaleureuse des habitants de ces vallées reculées.

Les conditions de route se durcissent, mais la vue sur le massif himalayen récompense chaque effort. Nous progressons jusqu’à un point de vue offrant un panorama grandiose sur les sommets enneigés, l’un des plus beaux moments de la semaine.

Sur des routes secondaires poussiéreuses, parfois non revêtues, nous contournons une section d’autoroute embouteillée. Le tracé un peu rugueux est largement compensé par les superbes paysages de montagne qui accompagnent cette étape jusqu’à Srinagar, en Uttarakhand.

Sur une route étroite, tout juste assez large pour un véhicule, nous serpentons à travers une forêt d’un vert éclatant jusqu’à Tilwara. L’après-midi laisse du temps pour une excursion supplémentaire dans les montagnes environnantes.

Cette étape s’enfonce dans les « entrailles » de l’Himalaya : forêts denses, rizières en terrasses à perte de vue et vastes étendues d’herbe se succèdent en offrant sans cesse de nouveaux tableaux jusqu’à Joshimath.

Badrinath est considéré comme le plus important des quatre lieux de pèlerinage du Garhwal et se trouve à seulement 2,5 heures de route de Joshimath. Entre sadhus et gourous, nous visitons le temple aux couleurs éclatantes de ce site sacré.

Nous atteignons aujourd’hui le point culminant du voyage, à un bon 3 000 mètres. Les sommets enneigés de six et sept mille mètres, jusqu’ici admirés de loin, se rapprochent soudain tout près, et la nuit se passe en pleine haute montagne.

Le retour de ce circuit moto commence : nous redescendons tranquillement vers le sud par la paisible Highway 58, avec de nombreuses pauses dans de petites échoppes à chai. En début d’après-midi, nous retrouvons Srinagar, en Uttarakhand.

Pour les hindous croyants, le pèlerinage à travers le Garhwal commence traditionnellement à Haridwar. Nous visitons les ghats et assistons à l’incroyable rituel du soir, la Ganga Aarti, sur les rives du fleuve sacré.

Un train confortable nous ramène à Delhi en un peu plus de trois heures, petit-déjeuner et boissons compris. Les participants ayant réservé l’option Taj Mahal sont conduits directement à Agra en taxi, pour la suite de leur programme.

Sans l’option Taj Mahal, un dernier dîner en commun précède le transfert vers l’aéroport. Les hôtes du Taj Mahal se lèvent quant à eux avant le lever du soleil pour découvrir le monument dans la lumière rougeoyante du matin.

Après le petit-déjeuner pris ensemble, il reste un peu de temps pour le Red Fort avant le retour vers Delhi et l’aéroport. Ainsi s’achève ce long voyage à moto au Garhwal – à la prochaine fois, en Inde ou en Iran !