Moto vallée de Spiti et Kinnaur – Himalaya indien

Le jour d’arrivée ouvre votre circuit dans l’Himalaya indien : le vol vous dépose à Delhi, point de départ de l’ensemble du parcours. L’impatience de vivre quinze jours entre la vallée de Kullu, le Kinnaur et le Spiti commence déjà à bord. L’heure d’arrivée n’est pas précisée.

Cette étape commence par une demi-journée de visite dans le vieux Delhi et à New Delhi, en métro et en rickshaw. L’après-midi, le bus Volvo climatisé prend la route de nuit vers Manali : environ quatorze heures de trajet, avant que la partie moto ne commence réellement le lendemain matin.

À votre arrivée à Manali (2 050 m), vous vous installez à l’hôtel et recevez votre Royal Enfield. Une courte boucle d’essai vers la vallée de Solang permet de prendre ses marques sur la machine : le vrai prélude de cette étape moto Manali, au seuil de la vallée de Kullu, avant les longues journées de piste qui suivent.

De Manali, la Royal Enfield descend la vallée de Kullu jusqu’au petit village de montagne de Jhibi, encore peu fréquenté par les voyageurs. Vous y trouvez le calme, loin des itinéraires touristiques habituels, et le temps de vous reposer avant les étapes plus longues des jours suivants. Distance du jour : 104 km.

Cette étape rejoint Sarahan, dans la vallée de la Sutlej, entourée de vergers de pommiers et dominée par le sommet du Shrikhand Mahadev (5 777 m). Le temple de Bhimkali, avec ses six portes d’argent, réunit des éléments hindous et bouddhistes, témoignage de la culture composite de l’Himachal Pradesh. Distance : 123 km.

La route s’engage dans la vallée de Sangla, l’une des plus belles du Kinnaur : pâturages verdoyants, vergers et crêtes enneigées accompagnent les 95 km qui mènent à Chitkul, dernier village habité de la vallée, reconnaissable à son architecture traditionnelle en bois. Distance du jour : 112 km.

À Recong Peo, capitale du Kinnaur, vous récupérez l’autorisation officielle nécessaire pour poursuivre vers le nord. Kalpa, à 51 km de Sangla, est connue pour ses étoffes traditionnelles et ses bonnets kinnauris : une halte tranquille sur cette traversée de l’Himalaya à moto. Distance : 77 km.

Nako se niche à 3 662 m dans la vallée de Hingrang et constitue le plus grand village des environs. Yaks, chevaux et ânes y paissent paisiblement côte à côte. La piste devient plus rugueuse et plus solitaire, comme souvent sur les parcours tout-terrain à moto en Inde à cette altitude. Distance : 123 km.

Au bord de la rivière Spiti, Tabo est encadrée de hautes montagnes. L’étape mène à la gompa de Tabo, vieille de plus de mille ans, dont les fresques et les statues en stuc sont remarquablement conservées : l’un des monastères bouddhistes les plus importants de toute la région. Distance : 68 km.

Par l’étroite vallée de Pin, vous atteignez le monastère de Kungri, édifié au XIVe siècle. Dhankar, ancienne capitale du royaume de Spiti, occupe une position spectaculaire entre des falaises abruptes. Kaza, chef-lieu du district, est une étape centrale de toute traversée de la vallée de Spiti. Distance : 97 km.

Le monastère de Ki est le plus grand du Spiti : assister à la prière du matin et partager une tasse de thé au beurre fait partie de l’expérience. Kibber a longtemps été le plus haut village relié par la route, Komik abrite la gompa de Thangyud et Langza le bureau de poste le plus élevé du monde. Distance : 90 km.

Par Losar, dernière localité habitée du Spiti, la route grimpe jusqu’au col de Kunzum (4 551 m). Des pistes non revêtues conduisent ensuite au lac de Chandratal, plan d’eau d’altitude en forme de croissant de lune, l’un des buts les plus impressionnants de tout l’itinéraire. Distance : 100 km.

En suivant la rivière Chandra, sauvage, l’étape traverse un désert de montagne aride et longe le glacier de Shigri, le plus vaste des environs. Le col de Rohtang (3 950 m) forme la porte de retour vers la vallée verdoyante de Kullu, puis la descente ramène à Manali. Distance : 126 km.

Après une journée tranquille à Manali, le bus de nuit reprend la route de Delhi dans l’après-midi, pour environ quatorze heures de trajet. Cette dernière étape clôt le temps passé en selle et laisse le loisir de repasser en mémoire les journées de haute montagne.

Vous arrivez tôt le matin à Delhi. Une chambre d’hôtel reste à votre disposition jusqu’au vol retour : vous pouvez l’utiliser pour une dernière visite de la ville ou pour quelques achats. C’est la conclusion paisible de cette traversée de l’Himalaya indien à moto.