Traversée moto Inde du Sud en Royal Enfield

Le voyage commence par le vol vers l’Inde. Tard dans la nuit ou tôt le lendemain matin, vous atterrissez à Trivandrum, la capitale du Kerala. Nous venons vous chercher à l’aéroport et vous conduisons jusqu’à votre hôtel de Varkala (environ 50 km).

La plage de Varkala invite à la baignade et au farniente : une entrée en matière tout en douceur avant les étapes en selle. Ceux qui le souhaitent se font coudre une chemise chez l’un des tailleurs du village ou passent la journée dans un café en bord de falaise. Le soir, vous retrouvez le groupe pour le premier dîner en commun.

Nous sortons aujourd’hui les Enfield du garage et chacun choisit sa machine. Après une courte prise en main, vous partez le long de routes côtières paisibles, franchissez un bref passage sablonneux puis rejoignez la nationale : de quoi faire connaissance avec la moto en toute tranquillité.

Par de petites routes côtières, vous rejoignez à moto le cap Comorin, face au golfe du Bengale. En chemin, vous visitez un temple de Kali et le palais royal de Padmanabhapuram. Le soir, une pouja est célébrée dans le temple de la déesse Kanya Kumari, avec vue sur l’océan.

Juste après Kanyakumari, la route traverse des kilomètres d’éoliennes avant que Madurai n’apparaisse, au bout d’environ six heures de selle. Le soir, vous visitez le temple Menakshee, puis vous terminez la journée autour d’un dîner servi bien au-dessus des toits de la ville.

Avec votre Royal Enfield de location, vous vous enfoncez plus profondément dans l’intérieur du Tamil Nadu, là où le tourisme occidental s’est fait rare. Les statues de cavaliers sur des chevaux cabrés se succèdent au bord de la route, jusqu’à votre arrivée à Thanjavur en début de soirée.

Thanjavur impressionne par son architecture de temples dravidienne, à commencer par le Brahadhiswara. Votre route à travers le Tamil Nadu vous emmène ensuite jusqu’à Pondichéry, l’une des rares anciennes colonies françaises en terre indienne.

Aujourd’hui encore, des policiers en uniforme de flic patrouillent dans les rues de Pondichéry. La journée laisse le temps de flâner sur la promenade du bord de mer, de vous attabler dans un restaurant agréable et de suivre les traces de la période coloniale française.

Quelques kilomètres seulement vous séparent de l’étape suivante, Mahabalipuram. Cette portion de la traversée d’une côte à l’autre passe par l’ashram d’Auroville, où des habitants de plus de cent nations expérimentent une vie commune et pacifique. Vous arrivez dans l’après-midi.

Mahabalipuram est un haut lieu de la taille de la pierre : partout, des artistes transforment le rocher en reliefs ouvragés. Cette région de la route des temples possède aussi de belles plages de baignade en plein village, idéales pour une journée tranquille loin de la moto.

Reposé, vous remontez en selle. Nous avons découpé le trajet vers Trichy en deux étapes, ce qui vous laisse le temps d’observer l’Inde rurale dans ce qu’elle a de plus authentique, tandis que la chaussée se partage avec les travaux des champs.

Vous parcourez aujourd’hui la seconde étape entre Mahabalipuram et Trichy. Là encore, agriculture et nature vous accompagnent : une section paisible, loin des reliefs à thé de la région de Munnar, avant que les grands temples ne se rapprochent de nouveau.

Avec Srirangam, sa voisine, Trichy abrite le plus vaste ensemble de temples du voyage. De nombreux sanctuaires dédiés à Vishnou se répartissent sur un site ceint de sept enceintes successives. Depuis le Rock Fort, la vue s’ouvre largement sur cette grande ville trépidante.

Une dernière fois, vous roulez sur les hauts plateaux du Deccan, entre champs à perte de vue et villages étroits. À Palani, tout tourne autour du temple de Murugan, perché sur un rocher et visité chaque année par plus de sept millions de fidèles : la montée en vaut la peine, un ascenseur existe aussi.

À partir d’aujourd’hui, le décor change du tout au tout : la route traverse deux réserves naturelles, l’Indira Gandhi et le Chinnar Wildlife Sanctuary, jusqu’à ce qu’un vert profond vous entoure et que les théiers, hauts comme la hanche, conquièrent chaque mètre carré.

Munnar se niche au milieu des plantations de thé. Vous visitez une fabrique et découvrez comment naît la boisson, avant de monter jusqu’à la fameuse Top Station : l’une des plus belles routes à travers les montagnes du Kerala.

Entre les champs de thé, vous traversez aujourd’hui d’immenses plantations d’épices : cardamome, poivre et piment. En début d’après-midi, vous atteignez Thekkady, à l’entrée du parc naturel de Periyar, où il vous reste du temps pour vous détendre et faire quelques emplettes.

Une journée de pause bien méritée : dans la région de Thekkady, vous pouvez partir en randonnée guidée à travers le Periyar Wildlife Sanctuary ou profiter d’une paisible promenade en bateau sur le lac Periyar. De nombreux centres de massage ayurvédique complètent la journée.

Sept heures de route de montagne vous attendent, au cœur d’une végétation luxuriante : une dernière fois, vous savourez les virages des Ghats occidentaux à moto. Plus vous approchez de la mer, plus la chaleur monte, jusqu’à votre hébergement installé au milieu des backwaters du Kerala.

Avant de reprendre la route vers Varkala, vous explorez les backwaters à bord de petits bateaux à moteur : un réseau de canaux bordé de palmiers, comparable aux Everglades. À la mi-journée, vous entamez la dernière étape à moto du voyage.

Place à la détente : un massage ayurvédique, du soleil sur la plage ou du poisson tout juste pêché pour le dîner. Les souvenirs des grands temples de Trichy et des routes du Tamil Nadu s’estompent doucement, tandis que le voyage touche à sa fin.

Pour tous ceux qui n’ont pas décollé pendant la nuit, le transfert vers Trivandrum a lieu aujourd’hui. Si cet itinéraire entre plantations de thé de Munnar et villes-temples vous a plu, nous serons heureux de vous accompagner à nouveau, par exemple au Rajasthan ou au Ladakh.