Moto Tamil Nadu et Kerala : voyage en Inde du Sud

Le voyage débute par le vol jusqu’à Trivandrum, la capitale du Kerala. À l’arrivée, nous venons vous chercher à l’aéroport et vous conduisons une cinquantaine de kilomètres plus loin, jusqu’à votre hôtel de Varkala, où vous prenez le temps de récupérer du trajet.

La deuxième journée laisse le temps de s’installer : la plage de sable de Varkala invite à la baignade, les cafés du front de mer permettent de démarrer la journée en douceur, et le tailleur d’en face confectionne des chemises sur mesure en quelques heures.

Les Royal Enfield Classic sortent du garage : chacun choisit sa machine et, après un briefing technique, le groupe s’élance sur de petites routes côtières et une courte portion sablonneuse pour prendre ses marques dans la circulation indienne.

En route vers le Tamil Nadu, vous découvrez le palais royal de Padmanabhapuram et son temple de Kali. Le soir, à Kanyakumari, la pointe la plus méridionale de l’Inde, un coucher de soleil sur le golfe du Bengale clôt cette première grande étape.

Cette étape longe un immense parc éolien avant de rejoindre Madurai. En soirée, vous visitez le temple de Meenakshi, l’un des plus vastes ensembles sacrés de l’Inde, avant un dîner servi sur les toits, au-dessus de l’agitation de la ville.

Sur des routes bien entretenues et riches en virages, l’itinéraire grimpe à plus de 2 200 mètres d’altitude dans les Ghats occidentaux. La descente mène ensuite à la ville-temple de Palani, dans la vallée, où vous attendent des températures agréables et un sanctuaire remarquable.

La route traverse deux réserves naturelles, les parcs nationaux d’Indira Gandhi et de Chinnar, où les chances d’apercevoir des éléphants sauvages sont réelles. L’après-midi, vous atteignez les premières plantations de thé autour de Munnar, qui teignent les collines d’un vert profond.

Le paysage change de visage : aux plantations de thé à perte de vue succèdent les champs de cardamome et de poivre. En début d’après-midi, vous arrivez à Thekkady et passez la nuit dans un hôtel de charme construit dans le style traditionnel du Kerala.

Une journée sans moto, dans le climat frais et agréable de Thekkady. Une randonnée guidée dans la réserve de Periyar ou une sortie en bateau sur le lac du même nom sont des options idéales, tout comme un massage ayurvédique pour récupérer des étapes précédentes.

Environ sept heures de route de montagne à travers une végétation luxuriante rythment cette journée. Vous profitez une dernière fois des virages des Ghats occidentaux avant que l’air ne se réchauffe en approchant de la côte et que l’équipement de montagne ne devienne inutile.

Depuis Munroe Island, une navigation de plusieurs heures vous fait traverser des canaux bordés de palmiers qui rappellent les Everglades. Vers midi, vous remontez en selle pour la dernière étape moto de ce circuit, jusqu’au retour à Varkala.

Les Royal Enfield repassent entre les mains de notre mécanicien, qui les prépare pour le voyage suivant. Pour vous, le programme se résume à ne rien faire : profiter de la plage, savourer un jus frais et laisser les derniers jours du Kerala défiler tranquillement.

Pour clore ce séjour dans les Ghats occidentaux et le Kerala, un massage ayurvédique typiquement sud-indien s’impose, à moins que vous ne préfériez un après-midi paisible sur la plage de sable. Au dîner, poisson fraîchement pêché et spécialités indiennes une dernière fois.

Le départ se fait souvent en pleine nuit, lorsque l’hôtel vous conduit à l’aéroport de Trivandrum. L’Inde a bien des visages : peut-être nous reverrons-nous bientôt, au Rajasthan ou tout là-haut, au Ladakh, pour une nouvelle aventure en Royal Enfield.